小秦氏为了让自己的儿子袭爵，苦心经营谋划了大半辈子，装了二十多年慈母，把顾二郎惯成了一个冲动狂妄、放荡不羁的人，就盼着他自己行差踏错自毁前程。
眼看明兰产期将近，小秦氏故意散布“恒王遇刺，顾廷烨挺身挡刀而亡”的遥言，明兰惊急之下早产。
小秦氏一面假惺惺为明兰祈福，放天灯引发澄园火灾；另一面故意使计激起刚从盛府逃出的康王氏对明兰的恨意，康王氏趁乱溜进澄园刺杀火中产子的明兰，危及关头幸好顾廷烨及时赶到，一刀结果了康姨母，救下了明兰母子！
失火当晚，澄园顺势把火引到隔壁顾三郎的宅子里去了，目的是警告小秦氏，也让她腾不出手来再害人。
这时，顾三郎那一向柔弱的大娘子爆发了，对着小秦氏一通诘问：“婆母，我真不知您是真的疼爱官人还是假的？
说是假吧，你又一心为他谋划；说是真吧，你却从不管他要什么？
他不要的，譬如爵位，你非要塞到他嘴里让他吞下；他要的，譬如兄弟和睦，你却从来不肯给他一丝一毫！
”听到儿媳妇这样说，小秦氏直骂：“你们这群没根骨、没志气的，枉我为你们图谋一生！
”这时，三郎媳妇怒怼了一句：“他又不是一条狗，由得你想怎样养，就怎样养！
父母爱子女，当问问他自己想要什么，而不是你想给他什么？
小秦氏苦心谋划的并非顾三郎所要的，她却执迷不悟，一生都打着爱子的旗号去做一些伤天害理的事，终究是害人又害己，连累亲生儿子也没个好下场！